Berømt for sin skjønnhet, kultur, musikk og historie, er Cuba et interessant land. Men hvor mye har Cuba endret seg siden 2014? Cuba-ekspert og langvarig turistoperatør John Ahrens gir oss lavdown.
Vi var utrolig heldige. November 2014 fant oss flyr over Karibia for vår første utsjekking til Cuba. Det hadde vært en destinasjon varmt på reiselisten vår i mange år, og vi skulle endelig gå.
Lite visste vi at mindre enn en uke etter en av de mest uforglemmelige reiseopplevelsene vi noen gang har hatt, ville president Obama lette sanksjonene med Cuba. Dette ville starte et sett med raske endringer i et land som ikke har vært en del av den store verdenen siden 1950 -tallet.
Klikk her for å finne ut hvor klar du er for en tur til Cuba
Hvordan er maten egentlig på Cuba? Finn ut her
Hvor trygt er Cuba? 7 klassiske kubanske gatesvindel
Vi var heldige fordi vi fikk se Cuba før disse endringene, men siden den gang har vi vært fascinert av å se hvor mye som har endret seg og om endringene alle har vært dårlige.
For en kondensert versjon av Johns intervju, sjekk ut vår hostede artikkel om den fremragende Y -reisen hit.
Vi snakket med John Ahrens-eier av små turnerte cubanske eventyr-for å gi oss sitt håndtak hvordan Cuba har endret seg de siste tumuløse årene.
Hvor mye har Cuba endret – John Ahrens fra cubanske eventyr
1. Hva er den største endringen du har sett siden den amerikanske kubanske politikken endres i 2014?
Uavhengig amerikansk reise
Obama -endringene gjorde det lovlig for amerikanere å reise til Cuba uten å måtte dra på en eskortert gruppetur. Dette førte til en økning i amerikanske besøkende.
Amerikanske lovgivninger krever at disse uavhengige reisende fortsatt må være med kulturelle og pedagogiske aktiviteter, og holde seg borte fra rent turistaktiviteter. De må også føre en dagbok om sjekk ut og forklare hvilke aktiviteter de gjennomførte hver dag.
Denne uavhengige reisemåten kan være billigere enn å betale for en all inkluderende turnépakke.
Andre amerikanske reisefordeler
Ved presidentvedtak gjorde Obama så mye han kunne for å la amerikanere reise til Cuba, og for de to landene for å handle og koordinere, selv om han ikke var i stand til å avslutte selve handelsembargoen, som er skrevet inn i grunnloven.
Så bortsett fra endringene i forskriftene, var det også en generell følelse av at den amerikanske regjeringen (under Obama) ikke var interessert i å være streng på amerikanere og gjøre sjekker på dem tilbake fra Cuba.
Amerikanske toller tjenestemenn
På kubanske eventyr får vi våre amerikanske reisende til å rapportere deres erfaring til oss når vi kommer tilbake til USA og går gjennom innvandring. Så langt har ingen av dem rapportert å ha sjekket papirene sine.
Det hardeste avhøret var: “Hva opptrådte du på Cuba?” Og å gi svaret “folk-til-folk turisme” var nok til å bli vinket gjennom. En klient rapporterte til oss at da hun svarte på “folk-til-folk-utdanning”, svarte tjenestemannen med et veldig vennlig “det er det rette svaret”.
Effekten av turisme -tall
Effekten av dette var en stor økning i turisttall i 2016. Tallene jeg har sett nevnt er en økning mellom 25 til 30%, som var på toppen av en lignende økning i 2015.
Dette høres kanskje ikke ut som mye, men i høye ferieperioder kunne kubanske fasiliteter ikke følge med. Det var ikke nok senger for alle besøkende.
Turister ble pålagt å sove i de offentlige torgene i populære byer som Trinidad og Vinales, og kubanere, noen gang improvisatorene, leide ut baksetene til sine parkerte vintage Chevys for $ 10 per natt.
Besøkende fra andre land økte også. Motivet for at de er å se Cuba før lovgivningen ytterligere slapper av, noe som betyr at enda flere amerikanere ville oversvømme øya og endre den for alltid.
Potensialet for turisme på Cuba til å øke enda mer enn dette, er ubestridt. Vi må bare huske at Cuba bare ligger 90 miles fra det amerikanske fastlandet. På 1950 -tallet – før revolusjonen – var det fly fra Miami til Havana hver halvtime. Du kan kjøre bilen din på en ferge i Key West, og 3 timer senere, kjøre den på kai i Havana Harbor.
For de som har lyst, er dette presset til å “se Cuba før det endres” godt berettiget.
2. Tror du det er lettere å reise på Cuba nå enn det ble sagt for 5 eller 10 år siden?
Helt sikkert. Raul Castro kom til makten i 2008, og siden har han gjort ganske mange reformer som har muliggjort flere private virksomheter, inkludert de som gir service til turister som restauranter, barer og private drosjer.
Cuba tidligere
Da jeg først besøkte Cuba i 2002, var det stort sett alt som var spesifisert, noe som betyr at tjenestene ble kjørt ineffektivt og av dårlig motiverte lavt betalte statspersonalet. Det var vanskelig å komme seg rundt og vanligvis utfordrende å finne et godt måltid.
Private tjenester var tilgjengelige, men i mange situasjoner var de ulovlige, og å henge på Cuba som turist betydde detDu var alltid litt på kanten.
Cuba nå
Nå har det privat ha drosjer overalt, som lovlig er i stand til å hente turister, og det er nye private restauranter og barer som dukker opp hele tiden.
Det som er kjempefint med det er at dette alle er småskala private virksomheter som drives av de lokale kubanerne selv, og hadde av enkeltpersoner og familier. Så når du besøker Cuba nå, med unntak av å tilbringe tid på et strandsted, er du veldig i kontakt med autentisk kubansk kultur og samfunn for hele besøket ditt.
Disse frihetene og økte inntektsmuligheter betyr at kubanere også er lykkeligere og mer avslappede. Du kan fremdeles se den rare hustleren i gatene i Old Havana, men de slags møter er nå mye sjeldnere.
Så kanskje det virkelig er den beste tiden å sjekke ut Cuba akkurat nå, ettersom det er mange tjenester tilgjengelig og landet ennå ikke er overkjørt av amerikansk turisme og innflytelse.
3. Hva er den største utfordringen reisende fremdeles står overfor på Cuba?
Internett -tilgang er vanskelig, men jeg vil si at den største utfordringen for reisende er å få tilgang til pengene sine. Du kan ikke betale for ting med kredittkort på Cuba. Du må betale kontant i kubansk konvertibel pesos (CUC), hvis sats er satt til å speile USD.
Du kan få CUC -kontanter ut av minibanker, men mange utenlandske bankkort fungerer ikke på Cuba. Kort fra amerikanske banker og banker som er hatt av amerikanske banker (f.eks. Citibank, Westpac, St George), jobber heller ikke på Cuba. Andre banker tar ganske enkelt den ekstra forholdsregelen med å ikke få kortene sine til å fungere på Cuba, selv om de ikke er amerikanske banker.
Imidlertid er denne situasjonen bedre enn den var før. I 2015 aktiverte MasterCard kortene sine å jobbe i Cuba, men noen banker blokkerer fortsatt transaksjoner fra kundene sine som prøver å bruke Mastercards der.
Vi har måttet kausjonere mange reisende gjennom årene som har sittet fast på Cuba uten midler.
4. Hva er den lokale holdningen til turister?
Kubanere er naturlig veldig vennlige og omgjengelige, og de legger ikke skjul på noe av dette aspektet av personligheten deres når det gjelder utlendinger.
Turisme er også et av hovedmarkedene på Cuba, så turister blir veldig verdsatt av cubanerne og gjort det veldig velkomne.
5. Hvordan har lokale virksomheter tilpasset økningen i turisme?
Det har vært en betydelig økning i aktiviteten i den private turistsektoren.
Mange flere husholdninger har utviklet et ekstra rom i hjemmet og lisensiert huset sitt som gjestehus for turister å bo i. I noen populære destinasjoner som Vinales, der den opprinnelige byen er ganske liten i størrelse, er nesten hvert hus et lisensiert gjestehus for turister. I sentrum av Vinales er det faktisk vanskelig å finne et hus i disse dager som ikke er et gjestehus.
Mange gjestehus som allerede eksisterte har lagt til ekstra rom. Noen gjestehus har nå så mye som 12 plasser for turister (omtrent som et mini -hotell), noe som var noe som var vanskelig å tenke på for bare noen få år siden.
Den kubanske regjeringen har utviklet flere hoteller og gitt ut kontrakter til store utenlandske hotellgrupper for å bygge og administrere nye hoteller, for eksempel den imponerende Manzana Kempinski på Havana Central Square.
6. Hvordan har president Trump påvirket situasjonen på Cuba?
16. juni 2017 avslørte Trump at han kom til å rulle tilbake alle reguleringsendringene som Obama hadde gjort. Han ga sin administrasjon til 16. september for å bekrefte alle detaljene, men foreløpig er ingenting satt på plass og ingen detaljer er bekreftet.
Så uavhengige amerikanske reisende, for øyeblikket, kan fremdeles lovlig sjekke ut Cuba, og ingen regler har faktisk endret seg. Effekten av denne uttalelsen har imidlertid gitt mye frykt og usikkerhet, og mange reisende setter av seg turen til de vet hva reglene kommer til å bli.
Trumps uttalelse fikk det til å fjerne at det fortsatt kom til å være lovlig for amerikanske reisende å dra på en eskortert gruppe-turné. Vi kjører slike turer, men selv salget av disse turene har falt av.
Årsaken til dette vi mener er imidlertid mest på grunn av den nylige bortgangen til orkanen Irma, og nå varer om reisen som den amerikanske regjeringen som ble utstedt 29. september [om Sonic Attacks on Tjenestemenn], som mange sier er unødvendig alarmist og derfor antagonistisk mot Cuba. Her er en god artikkel om det.
7. Orkanen Irma i september 2017 var ødeleggende – og skjedde i nærheten av starten på toppturistsesongen på Cuba.
Har landet kommet seg?
Alt på Cuba er tilbake til det normale, bortsett fra noen av de hardt skadede badebyhotellene på nordhemmelighetene i den sentrale delen av Cuba, som Cayo Coco, Cayo Santa Maria og Cayo Guillermo.
Den kubanske regjeringen avslørte at den vil ha disse stedene klare i tide til høysesongen, men jeg mistenker at noen ganger kan det ta lengre tid enn det å bli i full drift. Men den kubanske regjeringen kan handle overraskende raskt når den trenger det, så jeg kan være overraskendeEd.
Det som virkelig var trist var at utallige flamingoer, som har naturlige kolonier i det området, omkom på grunn av uværet. Jeg anbefaler ikke å søke etter bilder av det. Da jeg så de fantastiske flamingoene brutt av styrken til orkanen, syntes jeg var ganske urovekkende.
På grunn av disse reisevarslene fra USAs spesifiserte avdeling, forventer vi litt av en nedtur i turisme på kort sikt. Dette vil være en god ting for de som besøker i løpet av den perioden, da det sannsynligvis vil være mindre overbelastet på de viktigste turiststedene.
8. Ble Havana hardt påvirket av orkanen Irma?
Store bølger og stormbølge forårsaket flom til lavtliggende områder nær kysten i Havana, for eksempel Central Havana og noen områder av Vedado, spesielt langs elven Almendares. Kubanske myndigheter rapporterte at 10 personer døde, hvorav 7 var i Havana.
Lokalbefolkningen som bor i de områdene som ble oversvømmet, fikk vesentlig tap og vannskader på eiendommene deres. Heldigvis fikk ingen av stedene vi sjekker ut på turene våre store skader.
Vi avlyste turer som var på grunn av start på datoer like før, under, og like etter at orkanen var på grunn av påvirkning Cuba. Disse kundene ble alle tilbakebetalt kostnadene for turene sine.
Men siden den gang kjører alle turene våre som normalt.
9. Hvordan har kubanske eventyr endret seg gjennom årene?
Virksomheten har hatt vekst helt siden vi åpnet 2005. Imidlertid har denne veksten i løpet av de siste par årene vært i ny skala.
Vi startet med 2 guider i 2005. Dette økte til 11 guider innen 2011, og nå har vi et guideteam på godt over 40 (pluss mange administratorpersonell på bakken på Cuba) og salgspersonell over hele verden. Mye av økningen har kommet fra annen reisevirksomhet ved å bruke våre tjenester på Cuba og sende oss gruppene sine.
Det samme, men bedre
I hovedsak har vi imidlertid ikke endret mye i det hele tatt. Stilen på turene våre er fremdeles veldig mye gressrøtter og liten gruppe lokal interaksjonsturisme. Vi bruker lokale kubanske turguider og nesten all losji vi bruker til turene er i familieløp gjestehus og homestays på Cuba.
Det har definitivt vært en utfordring å opprettholde denne stilen mens du håndterer et så økt volum. I mange aspekter har tjenestene våre imidlertid forbedret seg med mer spesialiserte og hengivne personale, og flere systemer og formell sporing på plass for å sikre kvaliteten på tjenesten.
Vi har nå en formell treningsuke i Havana hvert år til workshop med guider om hvordan vi kan tilby enda bedre service og for å sikre at de forstår alle våre retningslinjer, retningslinjer og sikkerhetsprosedyrer.
10. Jeg ser at du tilbyr spesifikke amerikanske turer nå; Kan du fortelle meg mer om disse?
Vi åpnet en gren av vår virksomhet i USA for å håndtere det amerikanske markedet spesielt. Vi trengte å gjøre dette for å kunne lovlig tilby tjenester til amerikanere på Cuba gjennom lisensierte eskorterte turer til folk.
Turene våre har alltid vært folk-til-folk i stil uansett, så når vi først fikk kontoret satt opp i USA, var turene enkle å sette sammen. Vi trengte bare å ta de valgfrie utdannelsesmessige, kulturelle og sosiale interaksjonsaktivitetene som vi alltid har tilbudt turnédeltakerne våre, og inkluderer dem i de grunnleggende turnébuntene for amerikanerne.
Dette gjør prisen på disse turene vesentlig høyere enn våre vanlige turer-for eksempel USD 1850 per person for en 9-dagers P2P-tur sammenlignet med USD 650 for en 8-dagers vanlig tur.
Trumps chaperones
For en tid der trengte vi også å inkludere en chaperone på turene. Dette var en utenlandsk person som ble sendt på turen for å være ansvarlig for å sørge for at amerikanerne deltok i de inkluderte utdanningsaktivitetene.
De ble også siktet for å ha skrevet turdagboken som ga en beskrivelse av de daglige aktivitetene. For øyeblikket er ikke chaperonen et krav, men det vil sannsynligvis være igjen når Trump har avslørt detaljene om endringene.
Tusen takk John for så mye informasjon om Cuba. La oss håpe hva endringene er foran Cuba – og de som for tiden er i spill – har det mest positive Resu
Leave a Reply